सिर्फ एक रात की नींद खोना वाकई संज्ञानात्मक क्षमताओं को प्रभावित कर सकता है, लेकिन प्रभाव की अवधि और परिमाण में भिन्नता हो सकती है। शोध से संकेत मिलता है कि केवल एक रात की नींद की कमी के बाद ध्यान, तर्क और निर्णय लेने जैसी संज्ञानात्मक क्षमताएँ प्रभावित होती हैं, और यह असर अगले दिन के बाद तक भी रह सकता है। कुछ अध्ययनों में पाया गया है कि संज्ञानात्मक क्षमताओं की पूरी रिकवरी में 3-4 दिन तक लग सकते हैं, यह इस पर निर्भर करता है कि नींद का कर्ज कितना जमा हुआ था और रिकवरी नींद कितनी अच्छी रही।
हालाँकि, प्रभाव सभी में समान रूप से गंभीर नहीं होते, और कुछ संज्ञानात्मक क्षमताएँ अन्य की तुलना में जल्दी सुधर सकती हैं। जबकि नींद पूरी करना महत्वपूर्ण है, रिकवरी व्यक्तिगत लचीलेपन और बाद की नींद की गुणवत्ता पर निर्भर करते हुए अलग-अलग हो सकती है।