नींद की एक रात खोने से निश्चित रूप से संज्ञानात्मक कार्यों पर असर पड़ सकता है, लेकिन हानि की अवधि और स्तर भिन्न हो सकते हैं। शोध से पता चलता है कि सिर्फ एक रात की नींद की कमी के बाद ध्यान, तर्क, और निर्णय लेने जैसे संज्ञानात्मक कार्य प्रभावित होते हैं, और यह असर अगले दिन के बाद भी जारी रह सकता है। कुछ अध्ययन दर्शाते हैं कि संज्ञानात्मक कार्य की पूरी रिकवरी में 3-4 दिन तक लग सकते हैं, यह इस पर निर्भर करता है कि नींद का कर्ज कितना जमा हुआ है और पुनर्प्राप्ति नींद कैसी है।
हालांकि, प्रभाव हर किसी के लिए समान रूप से गंभीर नहीं होते, और कुछ संज्ञानात्मक क्षमताएं दूसरों की तुलना में तेजी से वापस आ सकती हैं। जबकि नींद को पकड़ने की आवश्यकता है, रिकवरी व्यक्तिगत सहनशक्ति और बाद की नींद की गुणवत्ता पर निर्भर कर सकती है।
वेंट्रोमेडियल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स (vmPFC) स्तनधारी मस्तिष्क में प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स का हिस्सा है। यह प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स मस्तिष्क के अग्र भाग में, सेरेब्रल हेमिस्फीयर के निचले हिस्से में स्थित है और जोखिम और भय की प्रक्रिया में शामिल है, क्योंकि यह मानव में एमिग्डाला गतिविधि के नियंत्रण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यह भावनात्मक प्रतिक्रियाओं के अवरोधन, निर्णय लेने की प्रक्रिया, और आत्म-नियंत्रण में भी भूमिका निभाता है। यह नैतिकता के संज्ञानात्मक मूल्यांकन में भी शामिल है।
डोर्सोमेडियल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स (dmPFC या DMPFC) कुछ प्रजातियों के मस्तिष्क की संरचना में प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स का एक हिस्सा है। इसमें ब्रॉडमैन क्षेत्रों BA8, BA9, BA10, BA24, और BA32 के हिस्से शामिल हैं, हालांकि कुछ लेखक इसे विशेष रूप से BA8 और BA9 के साथ जोड़ते हैं। इसके कुछ प्रमुख उप-घटक डोरसल एंटीरियर सिंगुलेट कॉर्टेक्स (BA24 और BA32), प्रीलिंबिक कॉर्टेक्स, और इनफ्रालिंबिक कॉर्टेक्स शामिल हैं।