Втратити одну ніч сну дійсно може погіршити когнітивні функції, але тривалість і ступінь цього погіршення можуть варіюватися. Дослідження свідчать, що вже після однієї ночі без сну когнітивні функції, такі як увага, розуміння і прийняття рішень, зазнають впливу, і цей вплив може тривати довше, ніж наступний день. Деякі дослідження показують, що повне відновлення когнітивних функцій може зайняти до 3-4 днів, залежно від того, наскільки велика була нестача сну і наскільки якісним буде відновлювальний сон.
Однак, наслідки не однаково важкі для всіх, і деякі когнітивні здібності можуть відновлюватися швидше за інші. Хоча важливо надолужити втрачений сон, відновлення може відрізнятися залежно від індивідуальної стійкості і якості сну після цього.
Вентромедіальна префронтальна кора (vmPFC) є частиною префронтальної кори в мозку ссавців. Вентромедіальна префронтальна кора розташована в лобовій частці внизу півкуль мозку і бере участь у процесуванні ризику та страху, оскільки є критично важливою для регуляції активності мигдалини у людей. Вона також відіграє роль у пригніченні емоційних реакцій, прийнятті рішень та самоконтролі. Крім того, вона залучена у когнітивну оцінку моралі.
Дорсомедіальна префронтальна кора (dmPFC або DMPFC) є частиною префронтальної кори в анатомії мозку деяких видів. Вона включає частини полів Бродмана BA8, BA9, BA10, BA24 та BA32, хоча деякі автори ототожнюють її саме з BA8 і BA9. До помітних підкомпонентів належать дорсальна передня поясна кора (BA24 і BA32), прелімбічна кора й інфралімбічна кора.