आत्म-नियंत्रण एक सीमित संसाधन है.

इच्छाशक्ति मात्र एक रूपक नहीं है — यह मस्तिष्क के फ्रंटल कॉर्टेक्स का कार्य है, जो सक्रिय रहने के लिए अत्यधिक ऊर्जा की खपत करता है. इसकी गतिविधि अत्यंत उच्च चयापचय स्तर और ऊर्जा उत्पादन में शामिल जीनों के सक्रियण से चिह्नित होती है. आत्मनियंत्रण एक सीमित संसाधन है. इसीलिए मस्तिष्क के इस हिस्से की आवश्यकता वाले कार्य बेतहाशा खरीदारी जैसी किसी गतिविधि के बाद काफी कम प्रभावी हो जाते हैं.