Attention ! Ce ne sont pas des couches littérales du cerveau.
Commençons par examiner la macro-organisation du cerveau. Pour cela, nous utiliserons un modèle proposé dans les années 1960 par le neuroscientifique Paul MacLean. Son modèle du "cerveau triunique" décrit le cerveau comme ayant trois domaines fonctionnels :
Ainsi, notre cerveau est divisé en trois blocs fonctionnels, avec les avantages et inconvénients habituels liés à la catégorisation de tout continuum. Le principal inconvénient est sa simplification excessive.
Niveau 1 :
Niveau 2 :
Niveau 3 :
Anatomiquement, il y a un chevauchement significatif entre ces trois niveaux (par exemple, une partie du cortex pourrait être considérée comme faisant partie du niveau 2 — plus à ce sujet plus tard).
Le flux d’informations et de commandes ne se déplace pas uniquement de haut en bas, du niveau 3 à 2 et 1. Un exemple étrange et intéressant que nous explorerons au chapitre 15 : si une personne tient une boisson froide (température traitée par le niveau 1), elle est plus susceptible de percevoir un nouvel interlocuteur qui l'approche comme une personne "froide" (niveau 3).
Les aspects automatiques du comportement (en termes simplifiés — le domaine du niveau 1), les émotions (niveau 2), et la pensée (niveau 3) sont inséparables.
Le modèle triunique donne l'impression trompeuse que l'évolution a simplement empilé un niveau sur un autre, sans aucun changement sur ceux qui existaient déjà.
Malgré tous ses défauts — que MacLean lui-même a reconnus — ce modèle nous servira de métaphore organisationnelle utile.
