Le néocortex, qui a évolué relativement récemment, se trouve à la surface du cerveau. Proportionnellement, ce niveau occupe plus d’espace dans le cerveau des primates que dans celui des autres espèces animales. Cognition, mémorisation, traitement sensoriel, abstraction, philosophie, introspection — tout se trouve ici.
Lisez un passage terrifiant dans un livre, et le niveau 3 enverra un signal au niveau 2 pour vous faire ressentir la peur, lequel, à son tour, ordonnera au niveau 1 de déclencher des tremblements. Regardez une publicité Oreo, et vous ressentirez l’envie d’en manger — c’est le niveau 3 qui influence les niveaux 2 et 1.
Pensez au fait que vos proches (ou des enfants dans un camp de réfugiés) ne vivront pas éternellement, ou que l’arbre des Na’vi dans Avatar a été détruit par ces affreux humains (même si — attendez, les Na’vi ne sont pas réels !), et le niveau 3 fera intervenir les niveaux 2 et 1, vous faisant ressentir de la tristesse, avec une réponse de stress comme si vous étiez en train de fuir un lion.
